정 채 호

(해병대 특과장교 2기 예비역 해병중령)
 

 

1.

1949년 4월 15일.

이 날은 대한민국 해병대가 발상(發祥)했던 날.

진해(鎭海) 동천에 우뚝솟은 상서로운 전설 깃든 천자봉(天子峰)과 장천(將川),

그 뫼 기슭,

그 천변에 위치한 덕산(德山) 비행장누추한 격납고 속에서

개천에서 용이 나듯 그렇게 대한민국 해병대가 미천하게 태어났던 날.

해병대이 탄생을 실현시킨 역사적인 계기는

'48년 10월 19일에 발생했던여순(麗水·順天)지구 사건.

해상에서 그 반란군 진압작전을 지원했던 해군수뇌부에서는

수륙양면작전의 필요성을 절감(切感)했던 나머지

마침내 그 특수임무부대의 창설을 적극 추진하기에 이르렀던 것.

그러나 그 계획은 난관에 봉착.

이윽고는 그 뜻이 좌절될뻔도 했으나

계획 입안자들의 끈질긴 노력과 어려운 산고(産苦)끝에

가까스로 출산(出産)의 기쁨을 누리게 되었으니

그 산고, 영원히 축복받을 산고가 아니리오.

광복(光復)된 조국.

그 조국의 영광된 방패로서 태어난 대한민국 해군의영(令)을 받들어

흔연이 모여든 창설기 요원들은 400명.

그들중 100명은 기간요원(基幹要員), 300명은가입대(假入隊)중인 해군13기 신병(新兵)중에서

선발한 해병 1기 신병들.

해병대의 첫 역사(役事)는 그 1기 신병들을 훈련시켜해병사(海兵史)의 주춧돌이 될

일기당천(一騎當千)의 역군들이 되게 했던 일.

한솥밥 식구가 된 창설기요원들의 한결같은 염원은,

날쌔고 용맹스런 용마(龍馬)가 되어

대한민국 해병대를

삼면환해(三面環海)의 조국강토을 영원토록 지켜 나갈

국방의 최강부대,

무적(無敵)의 강군으로 육성하려했던 것.

지지리도 가난하고 어려웠던 그 창설기,

손을 못빼기, 주먹을 망치삼아 보수했던 허름한 퀀셋 병사(兵舍)에선

빗물이 새어 잠들을 설쳐야만 했고,

지급이 된 장비는 오직 일본군의 유물인 낡아빠진 99식 소총과 목총(木銃)뿐,

너절한 군복(정복) 또한 그런 유물,군화만은 미군들의 편상화(編上靴),

발배(足舟)라고들 했으니그 시절의 자화상(自畵像)이란 스스로가 일컬었듯

천하의 상(上) 거지족.

그러나 그들에겐 남들이 갖지 못한 진실로 위대한 무기가 있었으니

바위덩이 같이 뭉쳐졌던 가족적인 단결심과 칡뿌리 같이 강인한 인내심과 투지가 곧 그것.

그 지상(至上)의 무기를 가지고서 그들은,

초대사령관(신현준 대령)을 중심으로 굳게 뭉쳐

오로지 강훈(强訓)에 강훈을 거듭함으로써

무(無)에서 유(有)를 창조하는 정신,

불가능을 가능케 하는 불굴의 감투정신을 길렀다.

강인한 해병정신의 뿌리를 내리게 했던 그 창설기의강훈,

활주로의 시멘트 바닥은 훈련병들의 팔꿈치와 무르팍에서

흘러내리는 선혈로 얼룩지고,

후줄근한 단벌 국산 훈련복들은 걸레같은 누더기로변모했었다.

비행장 기지 내의 동네산(△43)은

밤낮없이 오르내린 무수한 발들로 만신창이가 되고,

창공 높이 흘립(屹立)하여 독수리 웅지(雄志)를

나래펴고 있던그 정복자 연(然)한 천자봉과 푸른 파도

그득 담은 행암만의 넓은 품도

무쇠같은 심신을 단련시켜 준 천혜의 도장이었다.

또한 그 창설기의 강병육성에는

혹독한 기합(氣合)도 한몫을 했으니

그 주종(主宗)은 빳다.

삼복중의 <북해도 곰잡이>와

기합용 <총검술>도 손꼽혔던 메뉴들이었다.

 

 

2.

제2기 신병들이 입대한 후

1기 신병들을 주축으로 편성한 1개 대대의

전투부대를 진주(晋州)로 파견,

지리산을 근거지로 준동(蠢動)하는

공비(共匪) 토벌작전을 벌였던 해병대는,

그 해 연말 전 병력이 제주도(濟州道)로 이동,

한라산의 공비토벌과 도내의 치안 확보,

4.3사건으로 인해 피폐된 도민들의 민심수습 활동을 전개했고,

그곳에서 6.25를 맞이했던 해병대는

그 미증유(未曾有)의 동란 벽두에서 집단으로 지원입대한

삼천(三千) 탐라(耽羅) 학도병을 훈련시켜

보배롭기 이를 데 없는 해병사의 주역들이 되게 했다.

6.25동란 초기군산(群山)·장항(長項)·이리(裡里) 지구로

처녀출전(處女出戰)했던 고길훈(高吉勳) 부대는,

철수도중 여수항(麗水港)의 함상에서 김성은(金聖恩) 부대로 개편되었고,

남원(南原)·운봉(雲峰)·함양(咸陽)·진주지구 전투를 거쳐

마산(馬山) 서측방의 진동(鎭東)지구로 철수,

전전(轉戰)했던 김(金)부대는,

고사리(姑捨里)에서의 요격전(邀擊戰)과 그간의공적을 인정받아

8월 5일 창군이래 처음으로 전 장병 일계급특진의 영예를 누렸다.

무운은 더욱 빛나

8월 17일, 수 척의 아(한국)해군 함정의 지원하에

감행된 기습적인 상륙작전으로

통영(統營)읍에 침입한 적을 단숨에 섬멸했던 김 부대는,

전광석화(電光石火)와도 같은 그 작전의 묘수(妙手)에

감탄한 외신기자들로 하여금 <귀신잡는 해병대>란 찬사를 던지게 함으로써

해병대의 명성을 온 세계에 떨쳤다.

해병들이 상륙했던 망각(忘却)속의 그 마을 장평리(長坪里)를 비롯,

숱한 전쟁전설이 깃든 충무(忠武)의 하늘과 바다와 땅.

매일봉에서 벌어졌던 새벽녁 조우전에서

불끈 솟아오른 아침햇살이 해병들 편을 들어 눈이 부셔

달아나는 적병들을 노루사냥하듯 때려 잡은,

흡사 동화(童話)속의 전쟁같은 그 얘기와

시가지 탈환작전이 끝난 직후

김성은 부대장이703함 함장(이성호중령)과

남망산(南望山)기슭의 충렬사(忠烈祠)를 참배하여

공(충무공)의 어전(御前)에서 벌어졌던 그 역사적인

전투에서장하게도 공의 후예들이 승전을 거둘 수 있게

도와 주신 것을 고맙게 생각하며

경건하게 승전신고(勝戰申告)를 올렸다던 전설같은그 일화도

그날의 그 산하여 길손들에게 전해 주오.

 

 

3 .

낙동강을 최후의 방벽(防壁)삼아 사력(死力)을다해

버티어 왔던 유엔군과 국군의 그 기진맥진해진 지연작전기를

결사적인 반격작전기로 전환시킨 그 역사적인 인천상륙작전,

그 전략적인 대작전에 영예롭게도

미해병1사단과 함께 상륙선봉군으로 참전했던한국 해병대는,

조국의 사활(死活)이 걸린 그 작전에서

구국의 용마로서의 빛나는 명성을 떨쳤다.

1950년 9월 15일. 18시 30분,

레드비이치(赤色海岸)에 적전상륙을 감행했던 우리의 해병용사들은,

부슬비 내리는 해안 교두보(橋頭堡)에서 악몽같은 일야를 보낸 다음,

시가지 소탕전을 거쳐 일로 서울로 진격,김포(金浦)와 행주(杏州)에서 승전을 거듭하며

적이 완강하게 저항한 서울 서측방의 천연방벽(防壁)104고지 위에 전승(戰勝)의 기를 꽂았고,

감격의 9.28, 그날 그 아침에는중앙청 꼭대기에 태극기를 휘날림으로써

적치하(敵治下) 90일을 욕되게 숨어 살아왔던그 수많은 시민들로 하여금

목청이 터지도록 <대한민국 만세>를 부르게 했으니

그날의 그 감격, 그날의 그 환희를 어찌 잊을 수있으리오!

9월 15일 인천에서 일어났던 그 상륙의 큰 함성이

9.28의 감격으로 영글게 되자 국군과 유엔군은 패주하는 적을 쫓아

반격의 말고삐를 숨차게 다잡았고, 뒤질새라 해병대도 해로로 원산(元山)으로 향했다.

그리하여 10월 27일명사십리(明沙十里)에 상륙했던 해병대는,

그로부터 한달 남짓고성(高城)·간성(杆城)지구를 거쳐

원산·함흥(咸興)·양덕(陽德)지구로 전전하며 부여된임무를 수행했다.

그러던 중,11월 하순 중공군의 개입으로 유엔군과 국군이 철수를 단행할 땐

아호비령(阿好飛嶺) 너머의 동양리(양덕군)로진출,

양암산성(陽巖山城) 옛 성터에 진을 치고

그곳 평원간(평양·원산간) 가도상의 요충지(要衝地)를경비하고 있던 3대대 장병들은

12월 2일 꼭두새벽백설이 덮인 준령들을 타고 결행했던 그 필사의 철수작전을

성공적으로 수행함으로써 설한지(雪寒地) 작전사(作戰史)에 놀라운 전례(戰例)를남겼고,

중공군에 포위된 우군부대(미 육군)의 철수엄호를위해

원산에서 흑수리(黑水里)로 향하던 중혹한의 검산령(劒山嶺) 고개에서 이틀밤을 지새웠던 5대대 장병들은,

동태처럼 얼어죽지 않았던 그날 밤의 일들이지금도 기적같이 여겨진다고 말하고 있다.

 

 

4 .

1.4후퇴 후.

진해(鎭海)지구에 집결하여잠시 휴식과 재정비를 하고 있던 해병제1연대와독립 5대대는,

1월 하순경 해로와 육로로 재출동을 단행,

영덕(盈德)·안동(安東)·청송(靑松)·영주(榮州)지구에서 적 패잔병 소탕전을 전개했고,

2월 중순경 의명(依命) 묵호(墨湖)에 상륙. 위기에 직면한 육군(KA) 3군단(軍團)에 배속이된

제1연대는3월 중순경까지 백설이 길길이 쌓인영월(寧越)·정선(旌善)·평창(平昌)지구전선에서

우군(友軍)부대에 대한 지원작전을 성공적으로수행함으로써

설한지(雪寒地) 전투사(戰鬪史)에 빛나는발자취를 남겼다.

그런 다음, 3월 21일 가리산(加里山) 전투에서 창군이래 처음으로 야간공격을 성공시켜

미 8군 장교견학단을 비래(飛來)하게 했던 해병제1연대는,

4월 22일 화천(華川)에서 북한강을 건너갔던 바로 그날밤에 감행된 공산군의 대대적인 춘기공세로

사창리(史倉里)의 좌인접 우군(友軍) 사단정면이 크게 뚫려 부득불 홍천강(洪川江)강변까지 철수,

명에 의해 소양강 일대에 대한 수색전을 전개타가

6월 4일부터 적이 난공불락을 호언장담하던 도솔산(△1148)지구에 대한 공격을 개시했다.

중동부전선의 전략적인 요충지인 도솔산(兜率山)지구,

애당초 미 해병 5연대에 의해 공격이 시도되었다가 중지된 그 24개의 공격목표들은

모두가 수류탄과 중화기로 중무장한 마(魔)의아성(牙城)들.

그러기에 계속 늘어난 아군의 사상자 수는 7백을넘었고,

시산혈하(屍山血河)의 그 격전장은사신(死神)들이 통곡하는 아비규환의 생지옥으로화했다.

그러나 진실로 위대한 건 해병혼,끝내 불가능을 부인헀던 그 불굴의 감투정신은

기어이 그 마의 아성들을 쳐부수고 승리를 쟁취하고야 말았으니

이나라 해병이 아니고선 그 누구도 해낼 수 없었던그 빛나는 승전을

뉘라서 불멸의 금자탑(金子塔)이라 일컫지 않으리오!

20일 05시 30분 경.

17일간의 사투 끝에 마침내 그 도솔산 상상봉이점령되고야 말았을 때 감격에 목메인 전우들은

운무 자욱한 미명(未明)의 그 고지 위에서서로 부둥켜 안은채 사나이 울음들을 터뜨렸고,

날이 밝자 큰 바위며 아름드리 고목나무 아래에선대검(帶劍)을 가지고서

<해병대 만세> <무적해병>이란글자들을 새기고 있는 전우들이 있었음을

그날의 노병(老兵)들은 지금도 전설처럼 전한다.

 

 

5.

 도솔산 전투를 마친 후.

맑은 물 굽이치는 홍천강 강변에서 한달 남짓 휴식과 재정비를 취했던 해병제1연대는,

새로운 작명(作命)을 받고 용약 출동,

924고지(일명 金日成고지)와 1026고지(일명 毛澤東고지)에 대한 공략(攻略)에 나섰다.

펀치볼(亥安盆地) 동북벽(東北壁)월산령(月山嶺) 북방으로 뻗어있는 그 새로운 공격목표들은,

인민군들이 천문학적 숫자의 지뢰로써 요새화한고지들이었으나

한용(悍勇)스럽기 이를 데 없는 해병들의 공격 앞엔 사흘을 더 못버티고 무너지고 말았으니

해병의 용맹 앞엔 정녕코 당할 자가 없었도다

9월 2일 낮 12시 30분경,우렁찬 돌격의 혈함(血喊)속에 마침내 924가 점령되고,

뒤이어 1026고지마저 점령되고야 말았을 때 들국화 애처러이 흩어져 있는 그 고지 위에는

끔찍스런 피아군의 시체가 마치 벌목해 놓은나무토막처럼 뒹굴고 있었고,

초연(硝煙)이 걷힌 924이 상공에는 마귀들의악령같은 검은 까마귀들이 떼지어 선회하며

무엇이 그토록 구미에 당겼는지 피맺힌 목소리로 까악 까악 울부짖고 있었으니

그것이 어찌 이승의 풍경화 였으리오.  

 

 

6.

동해의 파란 물이 에머럴드 보석처럼 멀리 바라보이던 그 924와 1026고지,

그 고지들을 반년 남짓 방어하고 있던 해병들은,

격전중 끔찍스럽게도 전상(戰傷)당했던 밀림의 건강이푸르름히 회복되고 있던

그 이듬해('52년) 3월 중순정든 그 산악지대를 떠나 정마(征馬)의 말머리를 서부로 돌렸으니

그 새로운 작전지역이 곧판문점(板門店) 좌측방의 장단(長湍) 지구 전선이었다.

송악산(松嶽山) 골짜기에서 발원하여 임진강으로 흘러내리는 사천강(四川江),

그 강을 사이에 두고 중공군 정예사단과 맞섰던 해병제1연대는 임진간을 배후에 둔

사천강 전초(前哨)지대에서 포병대대와 전차중대 등으로 증강된 전투단(戰鬪團)으로승격되어

번번히 감행된 중공군이 공격을 끝까지 물리침으로써

휴전에 이르도록 온 세계가 주시하고 있던그 수도 서울의 관문을 자랑스럽게 지켜 냈으니

그 영예 그 공훈, 어찌 청사에 길이 빛나지 않으리오!

한편, 휴전을 목전에 둔 '53년 5월 초미 육군부대에 잠시 진지를 인계하고

명예 의해 미1군단의 예비진지가 있는연천(連川) 지구의 <캠프 인디언 힐>로 이동,

약 2개월간 휴식을 취했던 해병제1전투단은 그 기간중 연천지구에서 분전중인

육군(한국군)1사단의 일부 방어진지를 인수하여 약 10일간,

부여된 작전지원임무를 훌륭하게 완수하는 실적을 남겼었다.

'51년 3월 중순경 독립 5대대를 투입한 이래 김포·강화지구도 줄곧 함께 방어해왔던해병대는,

1.4후퇴 후 휴전에 이르도록 아 해군과 유엔군 함대의 전략도서 확보작전계획에 따라

멀리 성진(城津) 앞바다의 양도(洋島)를 비롯,

여도(麗島)·대도(大島)·황토도(黃土島),석도(席島)·초도(椒島)·호도(胡島)·백령도(百翎島)·연평도(延坪島) 등,

점점히 외로운 그 숱한 동·서해의 섬들에도 병력을 배치하여

그들로 하여금 모진 국난(國難)의 비바람 치는그 섬들의 허구한 낮과 밤을 지티도록 했고,

어쩌다 그 절해(絶海)의 고도(孤島)들로부터 그 어떤 승전소식이나 끔찍스런 비보가전해지기라도 했을 땐

못내 그곳 전우들의 안위를 염려하고 있던 육지의 전우들을 한없이 기쁘게도 했고, 슬프게도 했었다.

 

 

7.

휴전 직후,무수한 촉루(壻?)가 뒹굴고 있는 그 사천강전초지대에서 물러 나와,

휴전선 후방에 새로운 방어선을 구축했던 해병제1전투단은,

부대 지휘소를 금촌(金村)에 둠으로써 금촌시절의막을 열었고,

이곳에서 여단(旅團)을 거쳐 사단(師團)으로 증편,승격되었던 그 전투주력부대는

'59년 3월 동해안 ○○○기지로 이동, 출전준비의 기치를 내걸고서

본격적인 상륙작전훈련에 매진함으로써 '65년 자유민의 전우로서

월남전에 참전했던 파월부대장병들은이국만리 그 열대의 쟝글전에서도

귀신잡는 따이한 해병의 신화를 남겼다.

1965년 10월 9일.캄란만에 상륙했던 청룡부대(해병제2여단)는

그로부터 6년 5개월간 그 캄란지구로부터 투이호아, 추라이, 호이안지구로북상(北上),

전전하며첫 승전을 장식했던 까두산 공략전(白鯨作戰)을 비롯,

프옥록고지와 짜빈동의 대첩(大捷),테로이 매복작전,

악명(惡名)높은 고노이섬, 베리아반도 상륙작전에이르기까지가는 곳 마다에서 승전고를 울렸고,

주둔한 곳 마다에서 주민들은청룡의 이동을 결사 반대하는 시위를 벌렸었다.

연합군이 철수한 후.비록 피흘리며 도왔던 그 자유월남공화국은

영영 멸망하고 말았지만남십자성 빛나는 그 베트남이 쟝글을 누비며 떨쳤던

해병들의 용맹과 기세는,허망한 역사의 무덤 속에

결코 그 신화(神話)만은 사멸(死滅)될 수 없듯 해병사(海兵史)

이ㅡ 전통을 연면히 이어 나갈그 모든 해병들의 혈관속에 맥맥히 살아 숨쉬리라.

 

 

8.

해병대가 창설된지 어언 47개 성상(星霜).

짐짓 감개도 무량한 그 반세기(半世紀)의 여로(旅路)는

이 나라 해병들이 간난(艱難)에서 영광의 길로 줄기차게 치달아 왔던 혈한(血汗)의 역정(歷程)이며,

군산·진동·통영·인천·김포·행주·104고지·남양주·도솔산·장단·베트남 등…처절했던 그날의 격전장에 세워져 있는

그 영예 해와 달과 더불어 영원할저 숱한 전적비(戰蹟碑)와 기공비(紀功碑)가 입증하듯

불패 상승(常勝)의 아아(峨峨)한 전통의 산맥을솟아나게 한찬란의 승리의 길이었도다.

그대 가는 곳에 정녕코 맞설 적이 없었고, 그대 공략 앞에 버티어낼 적진이 없었으니

오 그이름도 장할손 대한민국 해병대!

그대 가슴은 조국이 그대에게 달아준 훈장으로 찬란하고 사해(四海)에 떨친 그대 이름

조국의 영광으로빛나게 승화(昇華)되도다.

그러나 해병들이여!

축배 높이 들어야할 오늘의 이정(里程)은 거듭 태어나듯

우리 모두가결의 더욱 새롭게 다져야 할 엄숙한 출발지점.

그러기에 묵묵한 정진만이 있을 뿐결코 자만(自慢)일랑 말 것이며,

국민의 자제(子弟)로서의 지성스런 본분을망각커나 국민의 군대로서의 신성한 사명감과

모군(母軍)의 명예와 전통을 욕되게할그 어떤 일도 삼갈지어다.

태산 같이 자중(自重)하며오로지 열과 성을 다해 분발,

또 정진함으로써멸(滅)치 않을 그 투혼 더욱 갈고 닦아 빛낼진저!

 

 

9.

그리하여 국가의 하명(下命)이 유할 시엔 언제 어디서나 즉각 출동하여

설사 그대들 나아가는 길에 처절한 혈전의 들과 강이 끝없이 펼쳐지고

피보라 치는 죽음의 산과 골짜기가 첩첩이 가로 막고 나설지라도 혼연히 목숨바쳐 그대들에게 부여된,

오로지 그대들 만이 해낼 수 있는 그 중차대한 사명을 빛나게 완수함으로써

사랑하는 조국 대한민국의 영원한 평화, 무궁한 번영을 위해진실로 영광된 기여를 할지어다.

오- 그대는 조국의 빛,불사신(不死身)이 용마.

나의 사랑하는 모군(母軍) 대한민국 해병대!

영광된 해병사의 오늘이 있기까지조국의 수호신으로 산화한,

그 얼 별빛처럼 빛나는 수많은 전우들,

지하에서 그대 영광을 찬미하며 노래할 그 모든영령들과 더불어

우리 모든 해병가족들이 영원토록 기리며 사랑할

대한미국 해병대여!

만세 만세 만만세!

무적해병 만만세!

1996.  4