도솔산에 핀 철쭉꽃  --- 도솔산 격전지를 찾아서 ---

      임종린(제20대 해병대사령관, 시인)

 

1.

눈 보라 맞으며

춘풍따라 피어난 철쭉꽃

슬픔과 두려움 안은 채

사연도 많은 봉우리마다

붉게 덮혔는데

 

도솔산에 핀 철쭉꽃은

 

피와 땀과 눈물로 얼룩진

해병대 용사들이

조국을 목 놓아 불렀던 절규(絶叫)처럼

호국에 나선 단심(丹心)의 선혈(鮮血)만큼이나

붉은 것 같다.

 

눈물..., 고인 눈물로도 씻을 수가 없었던

반세기의 한(恨) 맺힌 긴 긴 세월을

나는 어쩔 수 없이

뿌리 뽑힌 영혼 속에 떨면서

오늘도 살아 있는 잘못을 범하고 있다.

 

그러나

먼 길따라 걸어온 이 아픔은

오늘을 사는 우리에게

넉넉한 기쁨을 주지 않지만

 

이 산야(山野)에

그대가 없었다면

누가

이 아픔의 한(恨)을 달래며

이렇게도 값진 전통과 빛나는 역사를

우리 해병대를 위해

새겨 주었겠나.

 

2.

지루한 밤의 어둠이 걷히고

밝아오는 산등성이에서

생명체(生命體)들이 하나, 둘

기지개를 펴는 이른 아침

 

따사로운 햇살을 받으며

싱그러운 바람 불어와도

떨어져 버리는

그 짧고 덧없는

철쭉 꽃잎에 맺힌 이슬들....

 

사라져 가는 순간적인 세월의 공간을

감동(感動)할 줄 아는 자만이

역사와 가장 밀접하게 교감(交感)할 수 있는

선택의 자유를 가진다.

 

그러나,

눈으로 볼 수 있는

광경을 기록할 뿐

그 순간의 절박했던

느낌을 간직하지는 못한다.

 

왜 그럴까?

 

우리는 누구나

마음이 밝은 날에만

좋은 사물(事物)을 볼 수 있고,

새로운 전통과 역사를 창조할 수 있기 때문이다.

 

다시 이어지는

봉우리에서 봉우리로

전운(戰雲)이 감돌던 전선의 밤은 밝았고

혈흔(血痕)이 낭자(狼藉)한 싸움터에서

전승(戰勝)의 기세(氣勢)를 잡았지만

아직도 아쉬움은 남아 있다.

 

그래서,

반세기 아픈 역사를 잊지 않으려

피어 있는 철쭉꽃은

도솔산을 붉게 물 들이고 있구나.

 

3.

철쭉꽃 향기 풍기는

도솔산 산등성이

푸르름 우거진 숲 속에서

뻐꾹새가 울어댑니다.

한없이 푸른 하늘 아래

님들의 고귀한 희생이

메아리되어 날아옵니다.

 

나는,

지금도 눈물 흘리며

철쭉꽃으로 피어 피를 토(吐)하고 있는

아픈 역사의 상흔(傷痕)을 빨갛게 충혈(充血)된 눈으로

쳐다 보고 있습니다.

 

올해도 어김없이 찾아온

철쭉꽃이 핀 이 날에

조용히 눈 감고

반세기의 시련(試鍊)과

역경(逆境)을 이겨낸

님들의 침묵 앞에 고개숙입니다.

 

"아- 도솔산, 높은 봉(峰)!

해병대 쌓아올린 승리의 산

오늘도 젊은 피, 불길을 뿝는다."

 

이젠 제발,

우리가 흘린 피와 땀과 눈물이

헛되지 않기를....

 

다시는 이 땅에, 다시는 우리에게

동족상잔(同族相殘)의 피 비린내 나는

전쟁은 있어서는 안됩니다.

 

출전 : <월간 국방119> 2000년 6월호, p28~30