진중문고/『나는 나로 살기로 했다』를 읽고

국방일보 오피니언 진중문고플러스 2021.05.18

 

전홍준 상사 해병대6여단

 

김수현 지음/마음의 숲 펴냄

 

 

이 책은 모두에게 사랑받고 인정받길 바라는 현대인의 자존감을 지키는 방법에 대해서 말한다. 책을 읽으며 군대라는 특수한 조직문화 안에서 고군분투하던 나의 모습이 떠올랐다. 당당한 한 명의 군인으로서 인정받고 싶어서 한 행동들이 오히려 내 자존심을 갉아먹었던 경험이 적지 않다. 이러한 경험들이 나와 같은 길을 걷는 후배 부사관들에게 작은 도움이 될 것이라 생각해 이 글을 쓰게 됐다.

18년 전 수색부사관으로 임관 후 실무에서 어느 정도 자리를 잡을 때쯤, 중대장님의 지시로 전투체력단련 교관 임무를 부여받았다. 관련 서적 및 교범을 연구하며 나 나름대로 체계적이고 과학적이라 생각되는 과업 프로그램을 만들어냈다. 과업이 시작되자 대원들이 굉장히 열심히 참여해 줬고 기대 이상의 호응을 얻었다. 내가 정말 잘하고 있다는 자만심과 만족감에 빠져들었다.

하지만, 과업이 시작되고 한 달쯤이 지나서 우연히 대원들의 충격적인 대화를 듣게 됐다. “팀장이 쓸데없는 것을 만들어서 우리가 고생 중이다. 본인 체력이 좋다고 잘난 척하려 이런다.” 나는 흔히 말하는 ‘멘붕’ 상태에 빠졌다. 간부라는 위치와 직위에서 정말 열심히 내 업무를 해내고자 하는 마음에서 시작했지만, 정작 대원들의 생각을 달랐다. 나는 점차 과업에 집중을 못하고 자신감마저 잃고 말았다. “내가 최고다”라고 스스로 자부하던 상황에서 생각지 못한 비난을 받고 큰 상처를 받았다.

필자는 비난에 슬기롭게 대처하지 못하는 가장 큰 문제점이 자존감의 상실에서 온다고 말한다. 자신을 향한 상대방의 비난에 대해서 좀 더 차분하고 안정된 상태에서 돌아보고, 만약 자신에 대한 비난이 정당하다고 확신이 들면 나의 문제점을 고쳐나가야 한다.

물론 무비판적인 비난도 있다. 비난은 공기와 같이 보편적인 것이며 사람이 섞이는 공간에서는 비난을 피할 수 없다. 그러한 비난에 휩쓸려 과도한 에너지를 소모하는 것은 옳지 않다. 상대방의 평가를 객관적으로 받아들이고 합리적으로 판단해야 한다. 예를 들어 간부로서 새로운 과업이나 지시사항, 업무 등을 추진할 때, 나의 의지와 목적에 반하는 대원들이 있다. 우리 공동의 목표는 해병대와 부대의 발전과 임무완수다. 이 목표와 틀어진 비판에 대해서 과도하게 열정을 쏟게 되면 결국 우리는 목표와 다른 방향으로 일을 진행하게 될 것이고, 다시 바른 목표를 향한 방향전환에 더 많은 에너지를 소모하게 된다. 주어진 임무를 완벽히 완수하기 위해선 꼭 필요한 부분에 열정을 쏟기를 바란다.

초급간부로 임무를 수행하는 데 있어서 사소한 비난에 상처받지 않기를 바란다. 본인이 추구하고자 하는 방향이 임무와 정당성에 위배되지 않는다면 꼭 그 의지를 관철시켜 목적을 달성하길 바란다. 나라는 사람의 정체성에 대한 확고한 신념 아래 ‘나’는 나로서 살아야 한다.