황창선 대위 해병대 연평부대 포7중대
2010년 11월 23일 오후 2시34분. 북한의 천인공노할 포격 도발이 시작됐다. 부대 핵심 전력인 포7중대 K9 자주포 진지에는 적 포탄 수십여 발이 집중적으로 꽂혀 아비규환이 됐다. 우리 포7중대는 빗발치는 적 포격에도 부여된 임무를 수행하기 위해 담대하게 준비했다. 그리고 불과 13분 만에 대응 사격을 했다. 그러나 고 서정우 하사와 고 문광욱 일병이 포연탄우(砲烟彈雨) 속을 달리다 장렬히 산화했다. 두 명의 해병 전사는 누구보다 용감하고 충성스러운 해병으로 우리들의 기억 속에 영원히 자리매김하고 있다.
포7중대 상황실 초입에는 다음과 같은 글귀가 새겨져 있다. ‘반복에 지치지 않는 자 반드시 승리하리라.’ 이는 내가 중대장으로서 포7중대를 지휘하며 항상 가슴에 새기고 있는 정신이기도 하다. 이러한 투철한 정신이 종합돼 연평도 포격전 승리의 영광을 쟁취할 수 있었다.
연평도 포격전 당시 한미연합군사령부 작전참모부장이었던 존 A. 맥도널드 소장은 어느 기자와의 인터뷰 중 이렇게 말했다. “한국 군인이 약하다고? 갑자기 포탄이 날아와 옆 동료가 죽었는데, 13분 후 다시 현장에 나가 대응 사격을 했다. 쉬울 것 같은가? 바깥에선 몰라도 그 용기를 우리는 안다.”
연평도 포격전이라는 영예로운 전투역사는 당시 포7중대장이었던 김정수 대위(현재 중령·진)를 필두로 중대원들이 혼연일체가 돼 밤낮없이 실시한 불시 전투배치훈련과 실전적인 교육훈련의 결과물이다.
나는 역사와 전통을 자랑하는 포7중대장 임무를 수행하면서 연평도 포격전 승리의 정신을 이어나가기 위해 노력하고 있다. 조국을 지키기 위해 희생한 선배 해병들의 ‘위국헌신 군인본분(爲國獻身 軍人本分)’ 정신과 이겨놓고 싸우는 선승구전(先勝求戰)의 자세를 통해 파이트 투나잇(Fight Tonight), 지금이라도 당장 싸워 이길 수 있는 전투력을 유지하고 있다. 적의 어떠한 도발에도 즉각 대응할 수 있는 상시 화력대비태세를 완비하기 위해 우리 포7중대는 반복적인 교육훈련만이 승리를 담보할 수 있음을 명심하고, 오늘도 중대 전 장병이 일치단결해 구슬땀을 흘리며 결전을 준비하고 있다.
끝으로 북한의 동·서해 미사일 도발과 해상완충구역 내 포사격으로 9·19 군사합의 위반 등 엄중한 안보 상황 속에서도 최전방 접적 부대원으로서 항재전장(恒在戰場)·침과대적(枕戈待敵)의 자세로 ‘서북도서 절대사수’ ‘완전작전 임무완수’라는 일념 아래 묵묵히 임무를 수행하는 중대원들에게 존경과 경의를 표한다.
2010년 11월 23일. 그날의 아픔과 영광을 잊지 않고 주어진 소임에 최선을 다하는 국가대표 연평부대 포7중대 장병들은 내 옆의 전우를, 우리의 가족을, 그리고 조국을 지키기 위해 12년 전 오늘의 영광을 기억하며 오늘도 포상으로 돌진하고 있다.<국방일보 병영의창 2022.11.23>
