흥남철수 영웅 포니 대령 후손 포항해병대 방문

흥남부두 철수작전의 영웅으로 해병대1사단이 포항에 이전할 수 있도록 결정적으로 역할을 한한 고 포니 대령의 후손들이 지난달 29일 해병대를 방문했다.

 부대를 방문한 포니 대령 외손녀 엘리스 크루그(60·여)와 증손자 벤 포니(31세)는 포니로와 역사관, 일월지 등을 찾아 포니 대령의 삶을 회상하고 공적을 기렸다.

　포니로는 해병대 서문에서 사단본부 네거리에 이르는 사단 중심부를 관통하는 도로로 해병대가 지난 2010년 11월 포니 대령의 업적을 기리기 위해 유가족 및 후손 등을 초청해 기념비를 세우고 도로의 이름을 명명했다.

　엘리스 크루그는 “67년이 지난 오늘까지 외조부를 기억해 준 해병대에 매우 감사하다”면서 “전장의 위급한 상황에서 피란민들의 목숨을 소중하게 생각한 외조부가 자랑스럽다”고 말했다.

한편, 포니 대령은 흥남부두 철수작전 당시 미 10군단장 알몬드 소장을 설득해 10만여명의 피란민을 구한 6·25 전쟁 영웅으로 전 후에도 약 3년간 한국 해병대 수석 군사고문관으로 근무했다

특히 미해병 제1 전투비행단이 포항비행장에서 철수할 당시 활주로 방어 및 전략기동부대로서 한국 해병대의 중요성을 역설하고 미 정부와 합의해 해병대1사단이 포항기지로 이전하는데 큰 기여를 했다.