해병대9여단 장병들이 감귤을 따고 있다. 사진 양동욱기자
감귤 농장 주인 고정준 씨가 대민지원에 나선 해병대9여단 장병에게 감사 인사와 함께 음료를 권하고 있다.
일손 부족으로 어려움을 겪고 있는 제주도 지역 감귤 농가를 위해 대민지원에 나선 해병대9여단 장병들이 수확한 감귤을 옮기고 있다.
[국방일보 2022.12.06] 푸른 하늘이 더 도드라져 보이는 초겨울의 제주. 제주도 하면 빼놓을 수 없는 특산물이 감귤이다. 감귤은 11~12월이 본격적인 수확철이다. 그러나 요즘 한 해 결실을 앞둔 감귤 농가의 시름은 깊기만 하다. 코로나19 등으로 농촌 인력난이 심해지면서 수확할 ‘사람’이 부족하기 때문이다. 예년보다 높은 인건비를 지급해도 일할 사람이 없는 상황. 지역 농민의 걱정을 덜어드리기 위해 제주도에 주둔하는 해병대9여단 장병들이 나섰다. 9여단은 감귤 수확기를 맞아 지난달 21일부터 일평균 80명의 장병을 투입해 제주·서귀포 8개 지역에서 ‘감귤 수확 대민지원’을 펼치고 있다. 푸른 하늘, 주황색 감귤, 그리고 빨간 해병대 활동복이 어우러진 대민지원 현장을 소개한다. 글=이원준/사진=양동욱 기자
‘내 일처럼 돕는 장병들, 든든하고 고마워’
“우리 아들들, 정말 고생이 많아요. 음료수 좀 먹고 일해요.”
6일 서귀포 창천리의 한 감귤 농가. 이곳에서 30년 넘게 감귤 농사를 짓고 있는 고정준(70) 씨는 다정한 말투로 해병대 장병들을 맞았다. 이날 농가에 투입된 해병대9여단 장병은 모두 5명. 장병들은 가위질을 배운 지 1시간 만에 능숙한 솜씨로 감귤을 따고, 잔가지를 정리했다. 해병대원 다섯 명이 달려드니 나무에 몽글몽글 맺혀있던 감귤 수백 개가 순식간에 바구니 속으로 들어갔다. 바구니에 쌓인 감귤은 크기별로 나눠 노란 플라스틱 상자에 담겼다. 여기에 감귤을 잔뜩 쌓으면 20㎏ 무게.
이 상자를 나르는 것도 사람이 해야 하는 일이다. 근력이 부족한 고령자나 여성에게는 버거운 일이지만, 훈련으로 단련된 해병들에게는 그리 어려운 일이 아니다.
수확뿐 아니라 감귤 운송까지 책임지는 해병들은 농민들에게는 언제나 큰 힘이 된다.
고씨는 장병들의 도움이 없다면 농사를 접어야 할 판이라고 털어놨다. 감귤을 수확하고 싶어도 사람 구하기가 어려운 상황이기 때문이다.
그는 “감귤 수확이 10만 원, 감귤 운송 인건비가 14만 원인데 이마저도 일할 사람이 없다”며 “농사를 포기해야 하나 고민을 많이 했는데 아들뻘, 손자뻘 되는 해병대 장병들이 도와주니 너무 든든하고 고맙다. 내 일처럼 달려와 적극적으로 일손을 보태는 모습을 보며 나 역시 위로를 받고 있다”고 했다.
고씨는 이어 “작년에도, 올해도 도움의 손길을 내민 해병대 장병들이 이제는 가족처럼 느껴진다”며 “가족이라는 의미를 담아 장병들을 아들이라고 부르고 있다”고 웃음 지었다.
농민 시름 덜고, 지역경제 활성화 효과
해병대의 감귤 수확 대민지원은 지역농협의 요청으로 매해 진행되고 있다. 올해는 오는 13일까지 약 3주간 진행될 예정이다.
대민지원은 극심한 인력난을 겪는 농민들의 시름을 더는 동시에 침체한 지역경제에 생기를 불어넣는 ‘일석이조’의 효과를 거두고 있다는 평가를 받고 있다.
9여단은 더 효과적이고 의미 있는 활동을 하기 위해 국가유공자나 70세 이상 고령층, 독신 여성, 장애인 농가를 중심으로 대민지원을 펼치고 있다.
또한 장병들에게 대민지원의 의미, 안전수칙, 행동요령 준수 등에 대해 사전 교육하고, 개인 마스크 착용을 강조하면서 장병들뿐 아니라 주민들의 건강과 안전을 보호하는 데도 심혈을 기울이고 있다.
농가를 찾은 장병들은 하루 평균 약 90톤의 감귤을 수확·운반하며 살림꾼 역할을 톡톡히 하고 있다.
때로는 비료 살포, 정리 작업 등도 병행하며 젊은층이 부족한 지역 농가에 힘을 보태고 있다.
이날 지원에 나선 정규환 상병은 “오전 9시부터 오후 4시까지 감귤을 수확하고 나르다 보면 추운 날씨지만 땀이 뻘뻘 나기도 한다”면서 “그러나 일손 부족으로 어려움을 겪는 농민들을 돕는다는 의미를 담아 대민지원이 끝나는 날까지 전우들과 성실하게 일을 돕겠다”고 다짐했다.
조영진 상병도 “지역 농민들이 일손 부족으로 어려움을 겪는다는 소식을 듣고 조금이라도 보탬이 되고 싶어 대민지원에 참여했다”며 “도움을 받고 감사를 전하는 주민들을 볼 때마다 마음이 무척이나 뿌듯하고 보람차다”고 말했다.
9여단은 제주도 안보를 책임지는 지역군사령부로서 제주도민들의 성원과 신뢰를 받기 위해 앞으로도 코로나19를 비롯한 각종 방역지원, 대민지원, 보훈행사지원, 재해재난 피해복구 등 다양한 활동을 전개할 방침이다.
‘내 일처럼 돕는 장병들, 든든하고 고마워’
“우리 아들들, 정말 고생이 많아요. 음료수 좀 먹고 일해요.”
6일 서귀포 창천리의 한 감귤 농가. 이곳에서 30년 넘게 감귤 농사를 짓고 있는 고정준(70) 씨는 다정한 말투로 해병대 장병들을 맞았다. 이날 농가에 투입된 해병대9여단 장병은 모두 5명. 장병들은 가위질을 배운 지 1시간 만에 능숙한 솜씨로 감귤을 따고, 잔가지를 정리했다. 해병대원 다섯 명이 달려드니 나무에 몽글몽글 맺혀있던 감귤 수백 개가 순식간에 바구니 속으로 들어갔다. 바구니에 쌓인 감귤은 크기별로 나눠 노란 플라스틱 상자에 담겼다. 여기에 감귤을 잔뜩 쌓으면 20㎏ 무게.
이 상자를 나르는 것도 사람이 해야 하는 일이다. 근력이 부족한 고령자나 여성에게는 버거운 일이지만, 훈련으로 단련된 해병들에게는 그리 어려운 일이 아니다.
수확뿐 아니라 감귤 운송까지 책임지는 해병들은 농민들에게는 언제나 큰 힘이 된다.
고씨는 장병들의 도움이 없다면 농사를 접어야 할 판이라고 털어놨다. 감귤을 수확하고 싶어도 사람 구하기가 어려운 상황이기 때문이다.
그는 “감귤 수확이 10만 원, 감귤 운송 인건비가 14만 원인데 이마저도 일할 사람이 없다”며 “농사를 포기해야 하나 고민을 많이 했는데 아들뻘, 손자뻘 되는 해병대 장병들이 도와주니 너무 든든하고 고맙다. 내 일처럼 달려와 적극적으로 일손을 보태는 모습을 보며 나 역시 위로를 받고 있다”고 했다.
고씨는 이어 “작년에도, 올해도 도움의 손길을 내민 해병대 장병들이 이제는 가족처럼 느껴진다”며 “가족이라는 의미를 담아 장병들을 아들이라고 부르고 있다”고 웃음 지었다.
농민 시름 덜고, 지역경제 활성화 효과
해병대의 감귤 수확 대민지원은 지역농협의 요청으로 매해 진행되고 있다. 올해는 오는 13일까지 약 3주간 진행될 예정이다.
대민지원은 극심한 인력난을 겪는 농민들의 시름을 더는 동시에 침체한 지역경제에 생기를 불어넣는 ‘일석이조’의 효과를 거두고 있다는 평가를 받고 있다.
9여단은 더 효과적이고 의미 있는 활동을 하기 위해 국가유공자나 70세 이상 고령층, 독신 여성, 장애인 농가를 중심으로 대민지원을 펼치고 있다.
또한 장병들에게 대민지원의 의미, 안전수칙, 행동요령 준수 등에 대해 사전 교육하고, 개인 마스크 착용을 강조하면서 장병들뿐 아니라 주민들의 건강과 안전을 보호하는 데도 심혈을 기울이고 있다.
농가를 찾은 장병들은 하루 평균 약 90톤의 감귤을 수확·운반하며 살림꾼 역할을 톡톡히 하고 있다.
때로는 비료 살포, 정리 작업 등도 병행하며 젊은층이 부족한 지역 농가에 힘을 보태고 있다.
이날 지원에 나선 정규환 상병은 “오전 9시부터 오후 4시까지 감귤을 수확하고 나르다 보면 추운 날씨지만 땀이 뻘뻘 나기도 한다”면서 “그러나 일손 부족으로 어려움을 겪는 농민들을 돕는다는 의미를 담아 대민지원이 끝나는 날까지 전우들과 성실하게 일을 돕겠다”고 다짐했다.
조영진 상병도 “지역 농민들이 일손 부족으로 어려움을 겪는다는 소식을 듣고 조금이라도 보탬이 되고 싶어 대민지원에 참여했다”며 “도움을 받고 감사를 전하는 주민들을 볼 때마다 마음이 무척이나 뿌듯하고 보람차다”고 말했다.
9여단은 제주도 안보를 책임지는 지역군사령부로서 제주도민들의 성원과 신뢰를 받기 위해 앞으로도 코로나19를 비롯한 각종 방역지원, 대민지원, 보훈행사지원, 재해재난 피해복구 등 다양한 활동을 전개할 방침이다.
글= 이원준 기자 / 사진= 양동욱 기자
