군번도 계급도 없었다. 그저 주어진 임무를 완수하겠다는 마음뿐. 부대 위치는 부산 영도 태종대, 북한에는 19번이나 다녀왔다. 매순간이 사선(死線)의 연속. 아직도 그때 그 시절의 전투가 또렷이 떠오른다. 6ㆍ25전쟁 중 함북ㆍ함남ㆍ강원 북부에 침투해 적과 전투를 치렀던 영도부대 해상대 부대장(副隊長) 황보현(84) 옹의 이야기다. 이달 중순 성남에 거주하는 황옹을 만났다. 현재 그는 잊혀져 가는 부대의 역사를 알리기 위한 활동을 힘 닿는 대로 펼치고 있다. 이를 말해주듯 그의 방에는 영도부대의 활동과 관련된 자료들이 캐비넷을 가득 채우고도 남아 곳곳에 쌓여 있었다.

 

월남, 한철민 대장과의 만남 그리고 부대 창설

　황옹의 고향은 함경남도 함흥. 그러나 그는 1946년 6월 부모형제와 기약없는 이별을 고하고 월남했다. 함흥반공학생의거와 소련학교 학생 구타사건에 연루되면서 더욱 심해지는 박해를 피하기 위해서였다. 서울에서 험난한 생활을 겪던 그에게 인생의 전기가 된 것은 부대 창설을 주도하던 한철민 중위를 만나면서부터. 이후 15인의 창설멤버로 선발돼 1950년 10월 초 일본 소재 주일미군 특수전교육을 위한 군사교육 시설이 완비된 일본 동북지방 군마현 마에바시에 위치한 미군 유격훈련소(캠프 웨이)로 파견돼 조지 애치슨 해군 중위 등으로부터 교육을 받았다. 12월 말 부산으로 돌아와 서면 캠프에서 신입대원들의 교육을 담당하다가 효율적인 작전을 위해 해상대(통상명칭, 정식 부대명은 SMG:Special Mission Group)가 편성되면서 부대장 겸 폭파조장 역할을 수행했다.


모든 훈련은 작전에 맞춰 야간으로

　해상대원의 훈련은 모든 유격훈련 과정을 마친 대원들 가운데 수영에 능숙하고 배를 잘 탈 수 있는 대원들을 선발해 1951년 12월 하순까지 해상침투에 필요한 특수교육을 미 해군특전대 출신인 애치슨 대위, 팩넬라(James C. “Joe” Pagnella) 상사로부터 받았다. 팩넬라 상사는 그가 받았던 16주간 부사관 코스를 대원들에게 전수했다. 기지에서 약 2㎞ 정도 떨어진 곳으로부터 해안까지 헤엄쳐 나오는 수영훈련을 강조했다. 노젓기 연습, 고무보트 조작법과 함께 옷 입고 헤엄치기, 수중에서 입었던 바지로 구명대 만들기, 물에 빠진 익사자 구출법 등도 병행했다.

　실전에서의 적전 상륙은 미 해군함(124, 125, 127호)을 타고 북한 해안 몇 마일 해상까지 접근, 정박시킨 다음 6∼7척의 고무보트에 분승해 예인선(V. P.)으로 해안 1000m 해상까지 접근하는 방식. 거기서부터는 직접 노를 저어서 고무보트가 해안 약 200m 해상까지 근접하면 일단 정지하고 수색대에서 수영 척후병 2명을 해안에 잠입시켜 안전신호가 오면 수색대인 제1소대가 상륙해 작전지역을 수색한 뒤 후속부대가 차례로 상륙하는 순이었다.

　모든 훈련은 야간에 이뤄졌다. 낮에는 자유 휴식, 해가 지고 날이 저물면 본격적인 훈련이 개시됐다. 작전은 최대 5시간, 즉 밤 11시쯤 시작돼 늦어도 새벽 4시까지는 끝내야 했다. 이 때문에 야간훈련이 시작되면 다음날 새벽 동이 틀 때까지 단 한 번의 휴식도 없었다. 입은 군복, 착용한 군장 그대로 침투 상륙이었기에 군화 속부터 속내의까지 소금물에 젖어 질퍽거리기 일쑤였다. 힘들게 반복되는 훈련 때문에 차라리 북한군과 싸우는 것이 오히려 더 나을 것 같다는 생각도 들었다고.

　하지만 시작이 있으면 끝도 있는 법. 1951년 8월 24일과 9월 3일 두 차례에 걸친 정찰대의 함북 명천 해상침투를 가진 뒤 해상대의 작전은 본격적인 막을 올렸다.

　
일신 철교 폭파와 방호동 작전

　해상대가 성공을 거둔 대표적인 작전은 일신철교 폭파와 방호동 작전이었다.

　일신철교 폭파작전은 1952년 1월 24일 실시됐다. 함북 학성군 학성면 일신동에 있는 철교를 폭파해 북한군의 군수물자 수송을 차단하는 것이 목적. 미 공군이 이미 수차례 폭격했지만 지형관계로 실패했기 때문에 해상대가 이를 맡았다.

　상륙방법은 공작함~예인선~고무보트~수영 후~상륙~본대 상륙 순. 척후수색대를 가운데로 하고 좌우 양쪽에 공격, 방어대를 거느리고 폭파대는 이들과 거리를 둔 상태에서 전진을 계속했다. 추위를 막기 위해 대원들은 누비방한복을 입고, 방수용 고무바지와 방수 덧신까지 신어 바닷물에 젖지 않도록 했다. 눈 위에서 몸을 은폐하기 위해 백색 가운을 입었다.

　척후조의 상륙해도 좋다는 신호에 따라 6척의 고무보트가 일제히 전진하고, 수색대의 수색이 완료된 다음 동서 양쪽에 있는 터널 위쪽으로 경계망을 펴고, 철교 폭파 작업에 들어가는 등 각자에게 주어진 임무를 수행했다.

　불의의 습격을 받기도 했지만 교전을 통해 적을 제압했다. 황옹이 지휘하는 폭파조는 민첩한 동작으로 철교에 C₃ (폭약)를 쌓고 철도의 이음새마다 폭약장치를 한 후 해안으로 철수했다.

　망원경으로 침투지점을 바라보았더니 철교가 폭파되고 그곳을 통과하던 기차까지 파괴됐다. 철교 폭파 외에 기관차 1대 파괴, 생포 1명, 사살 14명, 소총 노획 1정이 이날의 성과였다.

　방호동 작전은 1952년 6월 19일, 해상대원 50여 명은 며칠 전 있었던 경성군 독진리 상륙작전의 실패를 만회해야겠다는 결의를 다지며, 새벽 1시 30분쯤 방호동 해안에 무사히 상륙한 것으로부터 시작했다. 당시 유엔군은 항공기에 의한 공중폭격과 해상으로부터 함포사격을 통해 보급로를 차단시키려고 했으나, 공산군은 야간에 자동차를 이용해 군수물자 수송을 계속했다. 이에 따라 자동차에 대한 연료보급을 차단하기 위한 것이었다. 폭파대원들은 민첩하게 1파운드의 폭약 4개를 노면에 수직방향으로 배열하고 일시에 폭파되게 도선으로 연결한 다음 전선을 길게 끌어 발전기에 연결시켰다. 도선과 폭약은 운전병의 눈에 띄지 않도록 모래로 덮어 은폐했다. 대원들은 도로에서 20∼30m씩 후퇴해 몸을 은폐하고 적의 차량이 오기를 기다렸다.

　군용트럭 1대가 폭발물 매설지점에 이르러 부대원이 폭파 스위치를 누르자 트럭은 요란한 폭음과 함께 길 아래 밭으로 굴러 떨어졌다. 이어 대원들은 적재함 건어물 궤짝 틈에 숨어 있는 북한군 중위 1명과 특무원(헌병) 5명을 끌어내리고 운전대에선 죽은 척하고 쓰러져 있는 운전병과 조수를 생포했다. 생포한 북한군 중위는 군단 연락장교. 그에게서 압수한 서류가방 속에는 관모봉부대에 대한 토벌작전 계획서와 작전지도가 있었다. 또한 유격대의 출몰 지역과 보급품 투하지점 등이 표시된 군사지도가 들어 있어 그들의 토벌계획을 탐지하는 데 큰 도움을 받았다.


영도부대는

영도부대는 6·25전쟁 당시 부산 영도에 본부와 훈련장을 두고 강원도 일대와 함경남북도까지 공중과 해상으로 침투해 활동한 유격대다.

영도에 부대를 뒀기에 Y부대라고도 불렀다. 미 CIA가 한국에서 독자적으로 작전을 수행하는 데 언어나 인종적 요소·지형 미숙 등으로 어려움이 있었기 때문에 한국인으로 편성했다.

　작전 지역이 동해안 북부지역이므로 대원들은 1·4후퇴 시 월남한 강원도ㆍ함경도 출신 가운데 북한에서 반공 투쟁 경력이 있는 사람을 주로 모집했다. 1200명에 이르는 대원은 영도 기지에 설치된 유격훈련장과 해상훈련장에서 전투훈련은 물론 낙하산 훈련ㆍ수중폭파 훈련도 받았다. 영도유격대는 강원도 북부로부터 함경남북도 지역을 황룡관구·청룡관구·백호관구·오봉관구 등 4개 작전지구로 편성했다.

　국군과 유엔군의 38선 재진출 이후 고착화된 지상작전을 타개할 목적으로 적 후방 교란과 첩보 수집을 위해 1951년 4월부터 1952년 10월까지 약 900명이 해상ㆍ공중을 통해 본격적으로 침투했다. 대원들은 현지에서 많은 반공청년을 규합, 지역 주민과 유기적 활동을 전개하는 등 혁혁한 공로를 세웠다.

지금도 잊지 못하는 ‘안까이 업스메’

　어느 날 작전을 나갔을 때였다. 마을을 수색하고 있던 중 한 할머니를 만났다. 제대로 된 문짝도 없이 거적대기로 덧댄 대문 앞에서 두 팔을 벌린 할머니는 필사적으로 집에 들어오는 것을 막으며 ‘안까이 업스메’라고 외쳤다. 일본어도, 영어도 곧잘 하는 황옹이었지만 무슨 말인지 알 수 없었다. 동료들도 마찬가지였다. 기지에 돌아와서 여러 사람에게 물어봐도 아는 사람이 없었다. 단어의 뜻은 그 지역의 피란민을 만나 우연찮게 풀어졌다. 알고 보니 함경북도 길주와 명천ㆍ청진 등에서만 쓰는 ‘시집 안 간 처녀’를 의미하는 말. 얼마나 소련군과 중공·북한군에 시달렸으면 그런 말과 행동이 나왔을까. 지금도 황옹은 할머니의 ‘안까이 업스메’라고 외치는 모습이 눈에 선하다고 했다.

　죽을 고비도 숱하게 넘겼다. 해안으로 침투하다 발각돼 빗발치듯 쏟아지는 적의 총격을 받은 일은 다반사였다. 더욱이 황옹은 폭파조장이었기에 다른 사람보다 더 큰 위험 부담을 갖고 있었다. 폭파를 위한 각종 뇌관은 다 챙겼기 때문. 단순히 부상으로 끝날 수 있는 것도 잘못하면 몸이 산산조각날 수도 있었다. 하늘이 도왔는지 다행히 큰 부상 입은 일은 없었다. 그래도 생사의 갈림길에 선 기억은 여러 번 있다. 그중의 하나.

　“한번은 침투하다가 발각돼 교전 중이었는데 고무보트의 내 바로 앞에 있던 대원이 갑자기 고개를 숙이며 살며시 바다로 빠지는 거야. 처음에는 총탄을 피하려는 줄로만 생각하고 정신 차리라고 잡았는데 알고보니 총탄에 맞아 숨진 것이었지. 지옥과 같은 그 현장을 겨우 빠져나와 모함에 돌아와 한숨을 돌렸는데, 그만 깜짝 놀라고 말았지. 내 몸을 중심으로 앞 뒤로 총탄이 관통한 흔적이 남아 있더라고.”

　당시 황옹은 추위를 막고자 낙하산 천을 목도리처럼 둘둘 맸다. 그 천에 총탄 자국이 고스란히 남아 있었던 것. 또 바지의 허리고리에도 마찬가지로 총탄이 꿰뚫고 지나간 자국이 있었다. 　

　치열한 전투의 경험만 있는 것은 아니다. 폭풍으로 인해 조난당한 어선을 구해준 일도 있었다. 무사히 작전을 마치고 귀환하던 도중의 사연. 경북 울진에서 거센 풍랑으로 인해 함경도까지 떠밀려온 어선을 발견했다. 당시 타고 있던 선원 5명 중 2명은 사망했고, 물도 이물까지 차 언제 침몰할지 모르는 상황. 일단 물을 퍼내고 모함(구축함)과 어선을 밧줄로 묶어 뒀지만 후속처리를 두고 미군과 부대원 간의 의견이 엇갈렸다. 미군은 일정에 지장받을 수 있기에 두고 가자는 입장. 부대원들은 바다에서 조난자를 두고 가는 것은 사람의 도리가 아니라는 의견이었다.

　“결국 우리의 의견이 받아들여졌지. 어선을 끌고 출항한 곳으로 갔는데 소식을 듣고 그 마을 사람들이 다 나와 환영하는 거야. 마을 이장이 우리에게 큰절을 하고, 가족들은 울고불고 껴안고 모래밭을 뒹구는데 참 찡했지. 그때 사진을 찍어 두는 건데….”


　통한의 부대 해체

　1952년 11월 부대가 해체됐다. 정전 협상이 계속돼 국군의 진격할 계획이 없는 데다 CIA 간부들의 열의도 없었기 때문이었다. 10월께부터 해상대 침투와 공중투하도 축소되다가 결국 중지됐다. 이미 애치슨 고문도 9월 30일 떠났다.

　‘부대일지’에 의하면, 1952년 11월 1일 간부회의에서 간부들에게 부대 해산을 통고했고, 이튿날인 2일 전 대원들에게 부대 해체를 선언했다. 더욱이 부대가 한국 정부와 연관돼 있지 않았으므로 보상과 혜택 등의 계획도 없었다.

　당시 제대한 인원은 270여 명. ‘주한연합고문단사령부 Y지구부대장’이 발행한 제대증을 발급받았지만 군 복무 필증이 아니었으므로 병역문제로 많은 어려움을 겪었다고 한다. 다른 유격부대에 참가하기도 했고 각자 생업을 찾아 흩어지기도 했다. 일부는 1960년 초 ‘종군자복무조정’ 시 처리돼 1962년 12월 26일자로 입대해, 당일 제대한 것으로 처리됐다. 병사로 다시 군대에 재복무하기도, 간부후보생이 돼 장교가 되기도 했다. 황옹은 갑종간부 후보생 과정에 입교, 1953년 10월 임관했다. 이어 소대장과 수색대대장 등의 보직을 마친 뒤 1958년 11월 대위로 전역했다.

　한편 기억 저 너머로 파묻혀 잊혀질 것 같던 이들의 공적은 뒤늦게 나마 미군 고문이었던 애치슨에 의해 알려졌다. 그리고 마침내 1955년 5월 30일 황옹을 비롯해 한철민 부대장, 오용호ㆍ주홍길ㆍ임한영ㆍ김치민 등 10명은 미국의 자유훈장을 받았다.

　
남은 소망은 전우들 명예회복

　황옹은 당뇨로 인해 거동이 조금 불편한 상태다. 하지만 그는 지금도 매일 100번씩 아파트 벽을 정권으로 친다. 건강을 위한 그 나름의 비법이다. “왜 그러십니까?” 궁금해서 질문을 던져 보니 “조금이라도 오래 살고 싶어서”라는 대답이 돌아왔다. 생사를 같이 했지만 행방을 알 수 없는 부대원 때문이다. 영도부대의 인원은 1200여 명. 이 중 270여 명 만이 제대했다. 남은 930여 명의 인원 중에는 전투 중 사망한 이도 다수 있지만 북한에 잡힌 경우도 적지 않을 것이다. 이들이 통일되거나 아니면 제3국을 통해 다른 경로로 돌아올 가능성이 있다는 것이 황옹의 생각이다. 그리고 한 번쯤은 반드시 부대가 위치했던 부산의 영도 태종대를 들릴 것이라는 믿음도 갖고 있다.

　현재 생존대원들은 이런 까닭으로 전우회를 결성해 태종대에 기념비를 세운 후 매년 10월 3일, 추모행사를 하고 있다. 이전까지는 전사자와 실종자들의 희생에 대한 추모제를 봉선사(경기도 양주군)에서 지냈다.

　아울러 황옹은 간절히 바라며 기원하는 소원이 하나 있다. 다름아닌 명예회복이다.

　“전쟁에 참전했던 영도부대원들의 이름이나마 국립현충원 현충탑 안에 새겨져 명예를 회복했으면 좋겠습니다. 기록이 유실됐다지만 찾아보면 관련된 사항들이 나오지 않겠어요. 이 나이에 무엇을 바라겠습니까. 다만 우리가 대한민국을 위해 치열하게 싸웠던 공적만은 반드시 기억해 주시기 바랍니다.”

　
※영도부대와 관련된 기록은 매우 적다. 부대 해체 이후 1953년 8월 하순 한철민 부대장이 전쟁 중 부대원 즉결처분 등으로 피소되는 사건이 발생했고 이때 관련자들이 사건의 확산을 막기 위해 작전 관계 서류를 불태우는 등 관리 소홀로 인해 거의 남아 있지 않은 상태다. 이 때문에 이들의 활동을 증빙해 줄 근거 자료는 거의 없는 셈이다. 현재 부대원들의 이름도 황옹을 비롯한 당시 참전자들이 기억을 더듬고 남아 있는 일부 자료를 참조해 복원한 상태다.


6·25전쟁과 유격대

 유격전이라고 하면 좌익 빨치산 활동을 연상하기 쉽다. 하지만 6ㆍ25전쟁 중 북한군과 싸운 반공유격대도 다수 존재한다. 하지만 이들의 활동은 일부를 제외하고는 잘 알려져 있지 않다.

　전쟁 초기부터 북한군의 점령 지역 곳곳에서 일어난 자생적인 반공 유격투쟁은 공산세력으로부터 고향과 조국을 지키려는 반공정신으로 무장했지만, 적들과 싸우기 위해서는 무기와 탄약 및 보급이 크게 부족해 외부의 지원이 절실했다. 국군도 북한군 주력에 대한 견제와 그들의 후방을 교란하는 제2전선의 형성이 필요하다고 판단했다.

　이에 따라 국군은 ‘명부대’ ‘결사유격대’ 등을 운용했으며, 미군도 1951년 1월부터 서해안으로 탈출한 많은 자생적인 의용군들을 유격대로 활용해 백령도의 ‘레오파드(Leopard) 기지’와 강화도의 ‘울팩(Wolfpack) 기지’, 주문진의 ‘커크랜드(Kirkland) 기지’ 등을 조직화했다.

　이와 같은 유격대는 평안도ㆍ황해도ㆍ함경도 등지로 출동해 북한군과 중공군 진지 습격, 지하조직 구축, 피란민과 추락한 조종사 구출, 무기 노획 등 여러 작전을 펼쳤다. 또한 항공정찰만으로 군사 시설이나 군대의 이동 상황·규모 등을 파악하기 어려운 상황에서 서쪽으로는 압록강 하구에 있는 대화도, 동쪽으로는 원산 앞바다를 장악해 북한지역에 대한 정보를 획득했다.

　그 결과 미 제8군의 서쪽 측면 방어를 지원해 주 저항선에 있는 북한군과 중공군의 분산을 가져오는 데 일익을 담당했다. 또 이들의 활동에 힘입어 서해안 연안 도서를 방어할 수 있었으며, 1953년 정전 이후 백령도를 비롯한 5개 섬을 그대로 차지하는 데 큰 도움이 되기도 했다. 하지만 국군 통제하의 경우는 일시적이었고, 미군이 운용한 동서 연안의 유격대는 미군의 지휘 아래 군번도 계급도 없이 싸웠던 까닭에 유격부대의 활동에 대한 기록은 정규전에 비해 자료가 충분치 못한 것이 사실이다. 그렇기 때문에 이에 대한 관련 기관들의 깊이 있는 연구가 필요하다.