국방개혁 합동성·강력한 추진 강조 남북정상회담 北 사과 있어야 가능

이명박 대통령이 지난 1일 오전 청와대 춘추관에서 국정 주요 현안에 대한 특별 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

　이명박 대통령은 지난 1일 국방개혁과 관련해 “천안함 폭침과 연평도 사건을 당하고도 우리가 개혁을 못 하면 우리에게 기회가 없다”고 말했다.
이 대통령은 이날 오전 청와대 춘추관에서 특별 기자회견을 열고 동남권 신공항 문제를 포함한 주요 국정 현안에 대해 의견을 밝히면서 이같이 말했다.
이 대통령은 ‘국방개혁을 어떻게 관철해 나갈 것인가’라는 질문에 강력히 추진해 나가겠다는 강한 의지를 거듭 피력했다.

　무엇보다 이 대통령은 “현역 장성들이나 군이나 예비역 장성이나 일반 국민들도 국방개혁의 필요성에 대해서는 아무도 이의를 제기할 수 없다”면서 한 치의 흔들림도 없는 개혁 의지를 다시 한번 강조했다.
그러면서 이 대통령은 “우리가 이번 기회에 개혁을 해야 하고 각자 이기적인 생각을 버리고 어떻게 하면 국민들을 안심시키느냐 하는 차원에서 협심할 것”이라고 분명히 했다.

　이 대통령은 “국방개혁 문제는 김관진 국방부장관을 중심으로 연내에 성공적으로 완성할 수 있을 것으로 생각한다”고 말했다.
이 대통령은 국방개혁을 추진함에 있어 “가장 중요한 것이 합동성”이라며 “우리 군은 육해공군·해병대가 개별적으로는 강한 힘을 발휘하지만 유사시 실전에 들어갔을 때 어떻게 합동성을 발휘하느냐도 중요하다”고 지적했다.

　이 대통령은 “연평도 포격 당시 해병대가 K-9 자주포 하나만으로 대응했다”면서 “이는 육해공군이 다 함께 해야 할 작전이라고 생각한다. 합동성 문제를 중요시한다”고 밝혔다.
아울러 이 대통령은 “무엇보다 군은 새로운 무기를 사서 무장하는 것도 중요하지만 정신무장과 국방개혁, 효율적 작전 등의 문제가 중요하다”고 설명했다.
이 대통령은 또 남북정상회담 문제에 대해 “(북한이) 저질러 놓은 일에 대해 사과 표시를 해야 한다”면서 “그것이 있어야 다음 단계로 넘어간다”고 분명히 했다.

　이 대통령은 “북한이 진정성이 있다면 천안함·연평도 사건에 대해 진지한 마음으로 진정한 자세로 대답해야 한다”면서 “그러면 우리는 모든 회담에 적극적으로 응할 것이다. 그래야만 6자회담도 될 수 있다”고 밝혔다.
그러면서 이 대통령은 “우리는 잘못된 남북관계를 제자리에 갖다 놓은 다음에 대화를 하자는 것”이라면서 “최종 목표는 한반도 평화·공동번영이다. 북한 주민도 어떻게 하면 잘살 수 있게 하겠는가, 인격적 존중을 받으면서 살 수 있을지 생각하고 있다”고 말했다.

　이 대통령은 동남권 신공항 문제와 관련해 “대통령 한 사람 편하자고 국민에게 불편과 부담을 주고 다음 세대까지 부담을 주는 이런 사업을 책임있는 대통령으로서는 할 수 없다”고 밝혔다.
이 대통령은 “나라 살림을 책임진 대통령으로서 경제적 타당성이 결여될 경우 국가와 지역의 부담을 생각하지 않을 수 없었다”면서 “결과적으로 동남권 신공항 공약을 지킬 수 없게 된 것에 대해 개인적으로 매우 안타깝고 송구스럽게 생각한다”고 말했다. <김종원기자>