해군의 첫 번째 차기 호위함(FFX) ‘인천함’(FFG:Frigate Guided Missile)이 29일 울산 현대중공업 조선소에서 진수된다.

　해군은 27일 인천함 진수식 계획을 발표하고 “동·서·남해 함대에서 운용 중인 울산급 호위함(FF)과 동해급 초계함(PCC)의 대체 전력을 확보하는 발판을 마련했다”며 “2020년대 중반까지 20여 척의 차기 호위함을 확보해 북한의 도발 위협을 원천 차단할 것”이라고 말했다.

　김성찬 해군참모총장 주관으로 열리는 진수식에는 해군 주요 지휘관과 이재성 현대중공업 사장을 비롯한 조선소 관계자, 각계 인사 등 300여 명이 참석할 예정이다.

　행사는 해군의 전통적인 진수식 절차에 따라 국민의례, 함명 선포, 진수 테이프 자르기, 샴페인 브레이킹 등의 순서로 진행된다. 김 총장은 이 자리에서 첫 번째 차기 호위함의 함명을 ‘인천함’으로, 선체 번호를 ‘811’로 부여할 예정이다.

　해군 관계자는 “첫 번째 차기 호위함의 함명을 ‘인천’으로 정한 것은 서북도서 행정을 관할하는 도시가 인천으로서 이는 서해북방한계선(NLL) 수호와 서북도서 방어의지를 대내외에 표명하기 위함”이라고 설명했다. 그는 또 “6·25전쟁 당시 국가를 누란의 위기에서 구한 ‘인천상륙작전’을 기리는 의미도 포함돼 있다”고 덧붙였다.

　인천함은 2300톤급으로 길이 114ｍ, 폭 14ｍ, 높이 25ｍ다. 최대 속력 시속 30노트(약 55.5㎞)에 140여 명의 승조원이 승함한다. 5인치(127㎜) 함포 1문을 비롯해 함대함유도탄 ‘해성’과 ‘잠수함 킬러’로 불리는 경어뢰 ‘청상어’ 등 세계 최고 수준의 국내개발 무기체계를 다량 보유한다. 또 근접방어무기체계(Close-In Weapons System)를 탑재하는 등 대함·대공·대잠 전 분야의 공격·방어능력을 극대화했다.

　특히 최신형 3차원 탐색 레이더와 단거리 대공 방어유도탄(RAM:Rolling Airframe Missile)을 장착, 탐지·방어 능력을 강화하고 신형 소나(SONAR:Sound Navigation and Ranging)와 어뢰음향대항체계(TACM : Torpedo Acoustic Counter Measure), 해상작전헬기 1대를 탑재하는 등 대잠전 능력을 대폭 끌어올렸다.

　해군은 해상 시운전과 인수평가를 실시한 뒤 2012년 후반기에 인천함을 인수, 6개월여의 전력화 과정을 거쳐 2013년 중반쯤 실전 배치할 계획이다. <국방일보 윤병노기자>