이명박(왼쪽) 대통령이 9일 오후(현지시간) 독일 베를린 시내 총리공관에서 앙겔라 메르켈 독일 총리와 공동 기자회견을 하면서 북한의 비핵화와 김정일 국방위원장 초청에 대한 의견을 밝히고 있다. 연합뉴스

이명박 대통령은 9일 북한이 비핵화에 합의한다면 내년 서울 핵안보정상회의에 김정일 북한 국방위원장을 초청하겠다고 전격 제안했다.

　이 대통령은 이날 오후(현지 시간) 독일 베를린 시내 총리실에서 앙겔라 메르켈 총리와 정상회담을 한 뒤 공동 기자회견을 통해 이같이 밝혔다.

　이 대통령은 “핵 포기 문제에 대해 북한이 진정하고 확고하게 하겠다는 의견을 국제사회와 합의한다면 내년 3월 26ㆍ27일 핵안보정상회의에 김 위원장을 초대하겠다는 제안을 한다”면서 “이 점에 대해 메르켈 총리와 회담에서 이야기했다”고 말했다.

이 대통령은 “이는 북한에 미래를 위해 매우 좋은 기회이며 국제사회에 나오게 되면 북한의 미래는 밝아질 수 있다”고 설명했다.

　이 대통령은 또 “이번 제안의 전제는 핵을 포기하겠다는 확고한 의지를 국제사회와 합의를 이룰 때”라면서 “그 진정성의 전제는 북한이 테러에 대해 사과해야 한다는 것”이라고 분명히 했다.

　그러면서 이 대통령은 “북한의 사과 문제는 6자회담이라든가 여러 가지 남북 문제의 기본”이라고 강조하면서 북한의 천안함·연평도 사건에 대한 사과도 핵안보정상회의 초청의 전제 조건임을 밝혔다.

　이 대통령의 이날 제안은 천안함·연평도 사건으로 교착상태에 빠진 남북관계의 전환을 모색하기 위해 나온 것으로 분석된다.

　이 대통령이 직접 대북 제안을 함으로써 남북 비핵화 회담의 계기를 만들어 남북관계 전환의 물꼬를 트기 위한 구상으로 보인다. 북핵 6자회담과 재개를 위한 과정에서도 한국이 주도적인 역할을 해야 한다는 의지가 깔려 있는 것으로 관측된다. 이 대통령의 제안과 관련해 청와대 외교안보 관계자는 “현재 제안한 남북 비핵화 회담을 통해 북한이 비핵화에 대한 생각을 밝히는 게 중요하고, 6자회담을 통해 그랜드바겐 성격의 로드맵에 합의한다는 것을 뜻한다”고 설명했다.

이 대통령의 이번 제안은 미국 백악관과도 이미 어느 정도 얘기가 오간 것으로 청와대 관계자가 전했다.