- 61년전 대한민국을 구한 미·프랑스군에게 추모와 감사를 -

◦ 국방부는 6. 26(화) 경기도 양주군 지평면에서 61년전 경기도 양평군 지평리에서 중공군에 맞서 싸워 대승을 거둔 미/프랑스군과 참전용사에 대한 추모와 감사의 마음을 표하고, 그 뜻을 기리기 위해 '지평리전투 상기행사'를 실시할 예정이다.

◦ 국방부, 미국/프랑스 대사관 주관으로 시행되는 이번 행사에는 61년전 지평리를 끝까지 사수한 미/프랑스 참전용사 69명(미국 65명, 프랑스 4명)을 비롯하여 국내 참전용사 60명, 미 2사단 장병 50명, 양평군 기관장 및 보훈단체, 주민/학생 등이 참석하여, 이국땅에서 자유와 평화를 지키기 위해 산화한 영령들의 넋을 기리고, 혈맹으로 맺어진 61주년의 의미를 되새기는 뜻 깊은 행사를 실시한다.

◦ 지평리전투는 중공군의 1951년 2월 4차공세시 미 2사단 23연대와 배속된 프랑스 대대가 중공군 3개 사단 규모의 집중공격을 막아내어, UN군에게 중공군을 이길 수 있다는 자신감을 안겨준 최초의 전투로써, UN군이 2차 반격작전의 발판을 마련하는 결정적인 계기가 되었으며, 2차 세계대전의 ‘벌지전투’와 함께 대표적인 ‘사주방어(All Around Defence)' 전투로 평가받고 있다.

◦ 당시 미 23연대장 프리먼 대령은 지평리 일대의 주요고지를 과감히 포기하고, 대폭 축소된 원형방어진지를 편성하는 기상천외한 작전계획을 수립하였으며, 적의 포격에 부상을 입고도 후송을 거부하며 끝까지 전투를 지휘하는 투혼을 발휘하였다. 

◦ 또한, 프랑스 대대의 몽클라르는 1,2차 세계대전을 모두 겪은 ‘3성 장군’ 출신의 노장으로, 대대 규모를 파견하는 프랑스군을 이끌기 위해 스스로 ‘중령’으로 강등, 6.25전쟁에 참전하였으며, 중공군의 피리와 나팔소리에 수동식 싸이렌으로 맞대응하고, 몸소 백병전에 뛰어드는 등 병사들을 독려하여 지평리를 사수하였다.

◦ 이 전투에서 미 23연대와 프랑스 대대는 사망 52명, 부상 259명, 실종 42명의 인명 손실을 입은 반면, 중공군 5천여명의 사상자를 내고, 79명을 생포하는 전과를 올려 미/프랑스군의 용맹성을 보여주었으며, 이공로로 프랑스 대대는 후일 한국 대통령의 부대표창과 쌍굴터널 전투에 이어 두 번째 미 대통령 부대표창을 받았다.

◦ 이날 상기행사는 지평리전투 전적비에서 합동 추모식을, 지평면 광장에서 기념행사를, 지평면사무소 연회장에서 오찬을 실시할 예정인데, 특히 기념행사간에는 2013년 12월에 지평리에 건립될 박물관 홍보와 국방부 의장대와 특공무술 시범단이 군악, 모듬북, 특공무술 시범을 선보일 계획이다.  <끝>