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육군수도기계화사단 정찰대원이 기동로를 한눈에 관측할 수 있는 야산에 비트를 구축한 뒤 망원경으로 정찰활동을 하고
있다. | 육군수도기계화사단은 우리 군의 대표 기계화부대 중 하나로 K-55·K-9 자주포와 K1A1 전차 등 최강의 지상전력을 보유하고 있다. 특히 6·25전쟁과 베트남전쟁에서 보여준 용맹성은 적에게 두려움의 대상이었다.
그러나 이러한 첨단전력과 명성도 타격 목표에 대한 정확한 정보가 없으면 무용지물이다. 적지종심작전 지역에서 적의 규모와 활동, 기상·지형에 관한 현장 위주의 첩보를 수집·보고하고 화력유도 임무를 수행하는 기계화부대의 눈과 귀 ‘정찰대’를 소개한다.
▶육상·공중침투로 목표물 첩보수집
‘2010 호국훈련’을 일주일 앞둔 지난 15일. 강원 홍천군 지역에 전개한 수기사 정찰대원들의 숙영지가 이른 아침부터 분주하다. 전기환(소령·학사21기) 정찰대장이 장병들의 몸 상태와 장비점검을 마치자 일사불란한 동작으로 차량에 탑승, 작전지역 정찰을 위해 출동했다.
2소대 4반 대원들은 경기 여주군 인근에 하차했다. 권오영(하사) 반장과 대원들은 400~600고지의 야산을 두루 살피며 ‘안식처’를 물색했다. 그때 권 반장의 눈에 한 곳이 포착됐다. 경사가 만만치 않았지만 수림(樹林)이 우거져 적의 지상·공중 관측으로부터 위치 노출 위험이 적고 시야는 완벽히 확보된, 그야말로 ‘안성맞춤’ 지점이었다. 반원들은 야전삽을 꺼내 땅을 파 전호식 비트를 구축하고 나뭇가지와 낙엽 등 자연재료를 이용해 위장까지 끝마쳤다. 장병들의 이마에는 굵은 땀방울이 흘렀지만 첩보수집에 용이한 지점을 찾은 것에 행복한 미소를 지었다.
정찰대는 적지종심 지역에 육상 또는 공중침투해 부여된 정찰 목표의 첩보수집과 획득 표적에 대한 화력을 유도하고 적의 전투피해를 보고한다. 보병사단의 적지종심부대인 수색대대와 비슷한 임무를 수행하지만 규모와 구성에서 몇 가지 차이점이 있다.
정찰대는 대본부와 3개 소대로 편성되며, 소대는 다시 소대본부와 3개 정찰반으로 나뉜다. 총 인원은 수색대대의 절반 정도에 불과하며, 지휘관부터 병사까지 모두 정보주특기를 보유하고 있다. 수색대대에는 각 중대마다 60㎜ 박격포반이 편성돼 있지만 정찰대는 전원이 K1A 기관단총을 지급받는다.
수색대대가 주파수 변조 방식의 FM 통신수단을 이용하는 것과 달리 정찰대는 진폭변조 방식의 AM 장비를 사용한다. 기동력을 바탕으로 전투를 수행하는 기계화사단은 작전지역이 광범위하다. 따라서 정찰대가 음질이 깨끗한 FM 무전기 대신 주파수 대역이 낮아 멀리까지 전파되고 극한 온도(고온·저온)와 습한 지역, 산악지형에서도 운용이 가능한 AM 무전기를 사용하는 이유도 여기에 있다.
▶지휘관부터 이병까지 ‘전투프로’
현대전은 일정한 전선을 형성해 공격·방어작전을 벌이던 과거와 달리 특정한 전장지역도 없고 전 작전지역을 점령하지도 않는다. 전략적·작전적 중심을 식별해 적을 효과적으로 제압하는 ‘비선형전’으로 변화된 것이다.
최근의 전쟁 사례에서도 첨단화된 정밀유도무기의 효율성을 보장하기 위해 적의 중심표적을 식별하고 화력을 유도하는 등 ‘인간정보자산’의 중요성이 강조되고 있다. 이에 따라 정보를 수집·보고하는 정찰대의 역할은 날로 증가하고 있다.
정찰대원은 누구나 지원할 수 있으나 아무나 될 수는 없다. 험난한 산악지대를 누빌 수 있는 강한 체력과 적 조우시 신속히 제압할 수 있는 전투기술을 완벽히 갖춰야 하기 때문이다. 각 기계화사단은 신병교육대 수료 전 우수 인원을 차출하기 위해 무술·특급체력 등 기본 자력을 갖춘 인원을 대상으로 면접·면담을 실시한다. 이때 지원자를 우선적으로 고려해 신병을 선발한다.
수기사 정찰대는 전입 신병을 제외한 전 장병이 특급체력과 사격·주특기·대적관에서 1급 이상의 수준을 획득해 ‘전투프로’를 달성했으며, 60% 이상이 ‘특급전사’에 등극했다.
체력은 전 장병이 특급에 도달했지만 20발 중 18발 이상을 명중해야 하는 사격에서 탈락자가 나온 것. K1A 기관단총을 사용하는 데다 ‘돌격자세’로 사격을 해야 하므로 전원 등극이 쉽지 않다.
정찰대원들은 광범위한 적지종심에서 임무를 수행하기 위해 다양한 훈련을 받는다. 25㎏이 넘는 특전군장을 둘러멘 채 연 1000㎞ 이상의 산악행군을 펼치며, 공중기습침투를 위해 헬기레펠 훈련을 수시로 진행한다. 또 대침투 훈련 시 기갑수색대대와 연계해 탐색격멸작전을 벌여 사단 차단선·봉쇄선을 중점으로 산악지형을 수색·정찰한다.
도피·탈출 등 각종 전술훈련과 순환 주기에 따른 소대·반 야외기동 훈련으로 연 60일 이상은 ‘야외취침’을 한다. 생존기술의 하나인 독도법과 적전술 교육, 한 박자 빠른 첩보 수집·보고를 위한 주·야간 관측장비와 통신기기 사용능력 습득은 두말할 필요도 없다.
자대 전입 15일 만에 호국훈련에 참가한 2소대 5반 박주성 이병은 “어차피 해야 하는 군생활 ‘빡세게’ 하고 싶어서 정찰대를 자원했다”며 “첫 훈련이라 부담감이 있지만 간부와 선임병들의 임무수행 모습을 잘 보고 배워 최정예 정찰대원이 되겠다”고 포부를 밝혔다.
“가족 같은 분위기에 중점”-전기환 소령 수기사 정찰대장
“총구의 방향은 명확히 하고 내 부하와 부대를 위태롭게 하지 않는다.” 정찰대장 전기환(사진) 소령은 대적관 확립을 강조한 사단장의 지휘목표에 자신만의 색깔을 칠해 인명 무사고 11년이라는 전통을 이어가고 있다. 이 같은 성과는 상하 간 원활한 의사소통을 보장, 서로를 이해하고 문제점을 함께 해결하는 활기찬 병영문화의 밑바탕이 됐다.
전 소령은 소수 인원이 생활하는 만큼 가족 같은 자유로운 분위기 만들기에 중점을 두고 부대를 지휘한다. 그가 심혈을 기울이는 분야는 욕설 금지다. 군의 끈질긴 노력으로 구타는 척결됐지만 언어폭력은 잔존하는 게 사실. 특히 요즘 청소년들에게 욕은 일상어가 된 지 오래다. 이는 신세대 장병들도 마찬가지다.
전 소령은 “특별한 악의가 없다지만 만연한 욕설 문화는 반드시 없어져야 한다”며 “장교·부사관 등 간부들부터 솔선수범해 청정병영 조성에 앞장서고 있다”고 말했다. 그는 또 과학적 기법을 활용한 순환식 체력단련과 실전적 교육훈련을 반복 실시, 강한 전투력 유지에도 정성을 쏟고 있다.
전 소령은 “부대원들은 정찰대원이라는 자부심으로 똘똘 뭉쳐 힘든 교육훈련을 소화하고 있다”며 “앞으로도 확고한 대적관과 탁월한 전술전기로 무장한 장병들을 양성해 정예화된 육군, 국가방위중심군 육군을 완성하는 데 일조하겠다”고 다짐했다.
<국방일보 글·사진=윤병노 기자 trylover@dema.mil.kr > | 
