경기도 파주시 만우리에서 인천시 강화군 말도에 이르는 한강하구 수역이 ‘평화와 협력의 길’로 변모한다. 남북은 9일 지금까지 교류와 접촉이 없었던 한강하구의 물길을 확인하고 현장에서 손을 맞잡았다.

국방부는 이날 “국방부와 해양수산부는 ‘역사적인 판문점 선언 이행을 위한 군사 분야 합의서’에 따라 지난달 5일부터 남북 공동수로 조사를 시작, 35일 만에 북측과 마지막 현장 만남을 가졌다”며 “현장 만남을 끝으로 총 측량구간 660㎞에 달하는 공동 수로조사를 마쳤다”고 밝혔다.

한강하구에 대한 공동 수로조사는 1953년 정전협정 이후 65년 만에 처음으로 시행됐다는 점에서 큰 의미가 있다. 남북 군사당국은 지난 10월 26일 제10차 장성급 군사회담에서 공동 수로조사에 합의한 뒤 남북 수로전문가 각 10명이 우리 조사선 6척에 함께 탑승해 수로측량을 했다.

국방부는 “이번 공동 수로조사를 통해 한강하구에서 선박이 항해할 수 있는 물길을 찾아냈다”고 전했다. 공동조사단(우리 측 대표 윤창희 대령, 북측 대표 오명철 대좌)은 항해에 가장 큰 적인 바닷속 암초 21개를 찾아내 그 위치와 크기를 확인하는 등 선박의 안전항해를 위한 중요한 정보도 확보했다.

현장조사를 통해 확보된 수로측량·조석관측자료는 앞으로 40일 뒤인 내년 1월 25일까지 종합적인 분석을 거쳐 선박 항해에 이용할 수 있는 해도(수로도)로 제작될 예정이다. 이 해도는 국방부와 해수부의 협의를 거쳐 민간 선박에 제공될 계획이다.   

한강하구에서 남북 공동수로 조사 임무를 수행하고 있는 우리 측 조사선이 북한 측 수역으로 진입하고 있다. 한재호 기자

남북 공동수로 조사가 진행되고 있는 한강하구에서 우리 측 대표인 윤창희(오른쪽 가운데) 해병대령과 북측 대표인 오명철(왼쪽 가운데) 대좌가 악수를 하고 있다. 한재호 기자

서주석(앞줄 오른쪽 셋째) 국방부 차관이 9일 한강하구에서 진행된 남북 공동수로 조사 현장을 방문, 북한 측 대표 오명철(앞줄 왼쪽 둘째) 대좌와 악수를 나누고 있다. 한재호 기자

서주석 국방부 차관과 김양수 해양수산부 차관은 이날 한강하구 현장을 직접 방문, 조사선을 타고 공동조사단과 일일이 악수를 나누며 수로조사의 성공적 마무리를 축하했다.

서 국방부 차관은 “공동 수로조사를 완료함에 따라 민간 선박의 접근이 제한됐던 한강하구 수역이 개방돼 또 하나의 새로운 평화공간으로 복원될 수 있는 여건이 만들어졌다”며 “한강하구에 안전한 뱃길이 개척됨으로써 내년부터는 민간선박이 안전하고도 자유롭게 이용이 가능해질 것을 기대한다”고 말했다.

국방부는 “앞으로도 우리 군은 한강하구에 대한 완벽한 군사대비태세를 유지하겠다”며 “남북 군사당국의 협의를 통해 민간선박의 자유로운 항행을 군사적으로 보장해 나가겠다”고 덧붙였다. <국방일보>