적과 근접한 거리에서 총검, 신체 등으로 양편이 뒤섞여 싸우는 전투를 백병전(白兵戰·Hand to Hand Combat)이라 한다.

전형적인 의미의 백병전 발생 가능성은 줄어들고 있지만 비전쟁 상황에서의 군사작전이나 도시 게릴라전이 증가함에 따라 총기를 사용하기 힘든 근거리에서 돌발적인 격투가 발생할 가능성은 상존하기 때문에 군인들은 신체나 도검류, 총검을 통해 자신의 신체를 보호하고 적을 격퇴할 준비를 갖춰야 한다.

미 육군에서는 격투 기술을 다루는 독립 교범인 ‘FM 3-25.150 Combatives’를 꾸준히 발행할 정도로 깊은 관심을 기울이고 있다. <국방일보 / 2008.07.15 >