(워싱턴 AP=연합뉴스) = 담배를 하루 단 한 개비 피우거나 남이 피운 담배연기를 한 모금만 들여 마셔도 동맥혈관을 막아 심장발작이 일어날 수 있다고 레지나 벤저민 미국공중보건국장이 9일 경고했다.

벤저민 국장은 이날 '담배연기가 어떻게 질병을 일으키는가'라는 제목의 700페이지에 달하는 국민건강보고서를 통해 직접흡연과 간접흡연의 해독과 위험을 상세히 지적하면서 국민들에게 금연을 권고했다.

벤저민 국장은 담배 연기를 한 모금 마시는 순간 7천여 가지나 되는 담배연기 속의 독성물질이 순식간에 몸 전체로 퍼지면서 폐는 물론이고 모든 기관의 세포에 DNA 손상을 일으킨다면서 담배연기는 극소량이라도 세포의 DNA를 손상시켜 암을 유발할 수 있다고 밝혔다.

담배연기는 마시는 즉시 혈류로 스며들어 혈류의 화학성분에 변화를 일으키고 혈액을 끈적끈적하게 만들어 혈전이 형성되게 하며 이 때문에 동맥은 점점 좁아진다고 이 보고서는 지적했다.

따라서 이미 동맥이 좁아져 있는 사람은 단 한 모금의 담배연기에도 좁아진 동맥이 막혀버려 심장발작이 일어날 수 있다는 것이다.

보고서는 흡연자가 담배연기를 의도적으로 들여 마시든 비흡연자가 남이 피우는 담배연기를 자신도 모르게 들여 마시든 담배연기 노출에는 안전기준치라는 게 없다면서 따라서 평소에는 금연하더라도 파티 같은 사교모임에서 이따금 피우는 담배 한 개비가 그동안 소리 없이 혈전이 쌓여 좁아져 있던 동맥을 막아버릴 수 있다고 경고했다.

흡연의 해독은 폐나 혈관 손상에서 끝나는 것이 아니며 당뇨병 환자에게는 혈당조절을 방해하고 유산, 조산, 영아급사증후군 등 갖가지 건강문제를 일으킬 수 있다고 보고서는 지적했다.

그러나 담배는 일단 끊으면 그 때부터 그 동안 손상되었던 신체기능이 회복되기 시작하기 때문에 빨리 끊을수록 좋으며, 70-80대의 흡연자라도 담배를 끊으면 혜택이 돌아온다고 보고서는 강조했다.