미국 국방부가 동성애자의 군 복무를 공인하는 정책 도입을 앞두고 장병과 그 가족들을 대상으로 설문조사를 하는 가운데 해병대원들은 절대다수가 공개된 동성애자와는 영내 숙소를 같이 쓰는 것에 반대하고 있다고 제임스 콘웨이 해병대사령관이 24일(현지시각) 밝혔다.

동성애자임을 드러내고 군 복무를 할 수 있도록 허용하는 정책의 도입에 반대 목소리를 높여온 콘웨이 사령관은 이날 국방부 출입기자들과 만나 동성애자임이 공개되면 군 복무를 하지 못하는 하는 기존 정책이 유지되기를 바란다며 이같이 말했다.

빌 클린턴 대통령 때 만들어진 기존 정책은 동성애자들이 자신들의 성적 취향을밝히지 않는 선에서 군 복무를 허용한 것으로, ‘묻지도 말하지도 말라(DADT)’ 규정으로 불리는데, 의회는 이 규정을 철폐함으로써 공공연한 동성애자의 군 복무도 허용하는 쪽으로 입법을 검토 중이다.

콘웨이 사령관은 자신과 해병대는 이 규정의 철폐에 반대하지만 일단 동성애자의 군 복무를 허용하는 입법이 이뤄지고 나면 법집행에 “우리는 (해병대로서) 앞장설 것”이라며 “질질 끌면서 법 이행을 늦춘다는 인상을 주지 않을 것”이라고 말했다.

올해 가을 퇴역하는 그는 숙소 배정 때 동성애자와 같은 방을 쓰는 것에 반대하지 않는 소수를 대상으로 우선 자원자를 받는 방식을 취할 수밖에 없다고 설명했다.

해병대는 DADT 규정의 철폐에 반대하지만 미군 내에선 마이크 멀린 합참의장을 비롯해 찬성론이 많다.

헤럴드생생뉴스/online@heraldm.com